作者：史遇春

话头，从科举考试开启。

既然要说科举考试，那么，这里先需要澄清两个差异。

一、科举考试与现代重要考试的差异

在现代社会的诸多考试中，有两大重要考试不得不说：

其一，大学升进考试；

其二，公务员录取考试；

此处，就来看看科举考试与以上两种考试的差异：

（一）科举考试与大学升进考试的差异

后人喜欢将大学的升进考试与科举考试相提并论，其实，如果认真思索，这样的类比，是不准确的。

如果仅就通过考试进行人才筛选的形式而言，科举考试和大学升进考试是一致的。

但是，须知，科举考试与大学升进考试是有差异的，二者的主要的不同是：

科举考试的最终目的，是选拔官员，其选拔出来的人才，最后几乎全部都进入官场、参与皇权专制国家的管理。

大学升进考试，是选拔即将培养的各类专业技术型人员的途径。这种考试所选拔的人员，须经过一定期限的学习和培训，学习和培训结束之后，他们大多数都会以其所学的专业技术和知识作为生存的资本。这些人员之中，最终能进入官场、参与国家管理的人数，在总体参加考试的人数之中，所占比例是非常低的。

（二）科举考试与公务员录取考试的差异

前面已经提及，科举考试与公务员录取考试，在形式上，都是通过考试，进行人才的选拔录取。

仅就这一点来说，大多数的选拔考试，都具备这一功能。

说到二者的差异，首先必须提到的，是考试内容。

简略而言，在科举考试的内容中：死记硬背的部分，考的是知识积累的程度；诗赋的部分，会牵涉文化素养与心胸情怀；策问的部分，会涉及对经义阐发议论、对社会实务的分析判断与对策建议；

在公务员录取考试的内容中，有一半采用的是西式的所谓心理科学测验，其内容比较注重的，是所谓的思维能力；另一半是根据材料进行所谓的申论：申论与策论的区别，申论材料不会出自经义；申论分析解决的是细务，所以，对搜集整理信息的要求较高；策问分析解决的是大政，所以，对见识和眼界的要求较高。

除考试内容之外，科举考试和公务员考试的最大差别是：

科举考试选拔出来的人员，最后扮演的角色，以管理者为多（类似于某类制度下的政务官）；

公务员考试挑选出来的人员，最后的工作，以办事者为多（类似于某类制度下的事务官）。

如果按照词汇学，将“官吏”拆成“官”和“吏”来分别界定，那么：

科举考试选拔出来的人才，多为“官”；

而公务员考试挑选出来的人员，多为“吏”，所谓“吏”，杜甫诗中有云：“暮投石壕村，有吏夜捉人”，其中的“吏”，即此类。

需要澄清的，大体已经讲明，下面，来说科举考试。

二、科举考试

之所以称之为“科举”，是因为，这种考试制度，是分科取士的。

在唐代时，科举考试的科目分常科和制科两类：

每年分期举行的考试，称为常科；

由皇帝下诏，临时举行的考试，称为制科。为什么叫制科？这就必须清楚“制”的含义。所谓“制”，指的是帝王的命令。《礼记?曲礼下》：“国君死社稷，大夫死众，士死制。”郑玄注：“制，谓君教令，所使为之。”《史记?秦始皇本纪》：“臣等昧死上尊号，王为‘泰皇’，命为‘制’，令为‘诏’。”裴骃集解引蔡邕曰：“制书，帝者制度之命也。其文曰‘制’。”

常科之中，常设的科目有秀才、明经、进士、俊士、明法、明字、明算等五十多种。其中明法、明算、明字等科，不为人重视；秀才一科，在唐初要求很高，后来渐废；所以，明经、进士两科，便成为唐代常科的主要科目。进士考时务策和诗赋、文章；明经考时务策与经义；前者难，后者易。

当然，唐代还设有武举，此处不赘。

唐高宗李治（公元649年～公元683年）以后，进士科尤为时人所重。

唐朝宰相，大多是进士出身。

就是因为进士科的贵重，所以，在普通、普遍的印象中，科举考试就是进士考试。其实，这是一种以点带面的不准确的印象。

因为无法面面俱到，要面面俱到小文短章也说不清楚；所以，本文所讲的科举，以进士科为主。

科举考试最大的优点就是：

彻底打破血缘世袭关系和世族的垄断；

所谓“朝为田舍郎，暮登天子堂”。部分社会中下层有能力的读书人，通过科考，就可以进入社会上层，获得施展才智的机会，参与社会事务的管理。